泥石流形成一般必须具备三个条件，即：较陡峻的便于集水、集物的地形地貌；丰富的松散物质；短时间内有大量水源。

　　地形地貌条件：地形上，山高沟深、地势陡峻，沟谷坡度大，流域形状便于水流汇集。上游形成区地形多为三面环山，一面出口的瓢状或漏斗状，地形比较开阔，周围山高坡陡，山体破碎，植被生长不良，有利于水和碎屑物质的集中；中游流通区，地形多为狭窄陡深的峡谷，使泥石流能够迅猛直泻；下游堆积区地形开阔平坦，使碎屑物有堆积场所。

　　松散物质来源条件：沟谷斜坡表面岩层结构疏松软弱，易于风化，裂缝较多，为泥石流提供了丰富的固体物质来源；另外，人类工程活动，水土流失，弃渣堆土等，往往也为泥石流提供大量的物质来源。

　　水源条件：水既是泥石流的重要组成部分，又是泥石流的重要激发条件和动力来源。水源有暴雨、冰雪融水和水库水池溃坝下泄水流等。